18/8/2025 - V povojnovom období amerického motoristického športu sa na scéne objavilo množstvo nadšencov, ktorí sa snažili preraziť medzi profesionálnymi tímami. Jedným z nich bol Norm Olson, mechanik a konštruktér z Michiganu, ktorý sa rozhodol postaviť vlastné pretekárske auto schopné konkurovať najlepším. Jeho cieľom bolo kvalifikovať sa na prestížne preteky Indianapolis 500, ktoré boli v tom čase vrcholom amerického automobilového športu. Olson pracoval na svojom projekte niekoľko rokov, pričom sa inšpiroval európskymi konštrukciami, najmä talianskym Maserati 8CTF. Výsledkom jeho úsilia bol stroj známy ako Norm Olson Special, ktorý sa zapísal do histórie ako symbol nezávislosti a odhodlania.
Technicky bol Norm Olson Special vybavený spoľahlivým štvorvalcovým motorom Offenhauser, ktorý bol v tom čase štandardom pre väčšinu vozidiel štartujúcich v Indianapolis. Podvozok auta bol buď upravený rám z nepoužitého Maserati, alebo vlastná konštrukcia inšpirovaná týmto talianskym dizajnom. Karoséria mala elegantné línie a bola navrhnutá s dôrazom na aerodynamiku, čo bolo v tom období ešte pomerne novým konceptom. Olson sa snažil skombinovať americkú robustnosť s európskou precíznosťou, čím vznikol unikátny hybridný stroj. Auto bolo takmer pripravené už v roku 1947, no kvalifikácia sa podarila až o dva roky neskôr.
V roku 1949 sa Norm Olson Special konečne dostal na štartovú čiaru Indianapolis 500. Za volant sa posadil Duke Dinsmore, skúsený jazdec a veterán druhej svetovej vojny. Dinsmore sa kvalifikoval s priemernou rýchlosťou 127,750 míľ za hodinu, čo mu zabezpečilo štart z 15. miesta. Počas pretekov sa auto držalo v strede poľa, no technická porucha – zlomená tyč zavesenia – ho prinútila odstúpiť. Napriek tomu skončil na 15. mieste, čo bolo na súkromný tím obdivuhodné. Výhra vo výške 2 565 dolárov bola síce skromná, no pre Olsona znamenala potvrdenie, že jeho vízia mala zmysel.
V nasledujúcom roku sa auto opäť objavilo na štartovej listine Indianapolis 500, tentoraz s jazdcom Jackie Holmesom. Výsledok bol menej pôsobivý – 23. miesto – no Norm Olson Special si aj tak udržal reputáciu spoľahlivého a dobre postaveného stroja. Po skončení svojej aktívnej pretekárskej kariéry sa auto zúčastnilo niekoľkých podujatí na Jamajke, kde si získalo pozornosť miestnych fanúšikov. Neskôr bolo prevezené do Veľkej Británie, kde prešlo kompletnou renováciou. Dnes je považované za vzácny klenot americkej pretekárskej histórie.
V súčasnosti je Norm Olson Special súčasťou prestížnej zbierky Sam & Emily Mann Collection. Auto sa objavuje na výstavách historických vozidiel a veteránskych podujatiach, kde vzbudzuje obdiv nielen svojím dizajnom, ale aj príbehom, ktorý ho sprevádza. V auguste 2025 bude ponúknuté na aukcii RM Sotheby’s v Monterey, čo predstavuje jedinečnú príležitosť pre zberateľov získať kus americkej motoristickej histórie. Norm Olson Special tak aj po desaťročiach pripomína, že vášeň, odvaha a technická zručnosť dokážu vytvoriť niečo výnimočné – aj bez podpory veľkých výrobcov.
Vrcholom novodobej kapitoly tohto výnimočného vozidla sa stala jeho účasť na aukcii RM Sotheby’s v Monterey, ktorá sa konala 16. augusta 2025. Norm Olson Special, starostlivo zreštaurovaný a zachovaný v pôvodnej podobe, bol ponúknutý bez rezervy ako súčasť renomovanej zbierky Sam & Emily Mann Collection. Jeho prítomnosť na tak prestížnom podujatí nebola len obchodnou udalosťou, ale aj potvrdením jeho historického významu a technickej výnimočnosti. Hoci konečná predajná cena zatiaľ nebola zverejnená, samotný fakt, že sa objavil medzi najvzácnejšími automobilmi sveta, svedčí o tom, že jeho príbeh stále rezonuje medzi zberateľmi, historikmi aj fanúšikmi motoristického športu. Norm Olson Special tak nezostal len spomienkou na minulosť, ale stal sa živým dôkazom toho, že vášeň a odvaha dokážu prežiť desaťročia.
Fotografie a informácie použité v šlánku, boli použité s dovolením aukčnej spoločnosti RM Sotheby’s.