14/2/2026
- Preteky Bathurst 12 Hour 2026 odštartovali na okruhu Mount Panorama sériou napínavých tréningov, v ktorých dominovali najmä vozidlá značiek BMW a Audi.
- Mimoriadne vyrovnané štartové pole potvrdil minimálny rozdiel medzi jazdcami, hoci víkend poznačila aj vážna nehoda tímu Aston Martin.
- Záverečným hrdinom príprav sa stal Cam Waters na Mercedese, ktorý v šiestom tréningu zajazdil rekordný čas a potvrdil rolu favorita pred kvalifikáciou.
Preteky Bathurst 12 Hour predstavujú jeden z najprestížnejších vytrvalostných automobilových podujatí sveta na ikonickom okruhu v austrálskom Novom Južnom Walese. Táto dvanásťhodinovka je súčasťou kalendára Intercontinental GT Challenge a každoročne láka tie najlepšie tímy a jazdcov z celého sveta. Okruh Mount Panorama je známy svojimi extrémnymi prevýšeniami, úzkymi betónovými bariérami a nevyspytateľným počasím, ktoré preverí každého pretekára. Na štartovom rošte sa stretávajú špičkové vozidlá špecifikácie GT3 od svetových výrobcov ako Mercedes-AMG, BMW, Porsche či Audi. Diváci sa môžu tešiť na dramatické momenty, súboje v tesnej blízkosti múrov a strategické bitky v boxoch počas celého víkendu. Atmosféru podujatia dotvára aj účasť legiend motoršportu, vrátane hviezd seriálu Supercars či ikonického Valentina Rossiho.
Prvý voľný tréning na legendárnom okruhu Mount Panorama ovládli obhajcovia minuloročného prvenstva z belgického tímu WRT. Najrýchlejší čas úvodnej sekcie zajazdil Charles Weerts na vozidle BMW M4 GT3 s hodnotou 2:03,8685 minúty. Tím nadviazal na svoju dominantnú formu a potvrdil, že patrí k najväčším favoritom celého austrálskeho víkendu. Hneď od začiatku udával tempo Kelvin van der Linde, ktorý v rýchlom slede sťahoval svoje časy kolo za kolom. Do boja o čelo sa zapojilo aj sesterské auto číslo 46, v ktorom sedí hviezdny Valentino Rossi. Celkovo sa ukázalo, že mníchovská značka prišla do Austrálie s vynikajúco nastavenou aerodynamikou pre horské úseky.
Druhá tréningová sekcia, určená pre bronzových jazdcov, priniesla neuveriteľne tesné súboje medzi tromi nemeckými značkami Mercedes-AMG, BMW a Audi. Rozdiel medzi prvými tromi autami bol v cieli len neskutočných 0,003 sekundy, čo podčiarkuje vysokú úroveň štartového poľa. Domáci jazdec Brett Hobson na Mercedese tímu RAM/GWR strhol vedenie na svoju stranu až v samotnom závere dramatickej 40-minútovky. Len o povestný vlas zaostal Holanďan Maxime Oosten na BMW, ktorý dlho figuroval na čele priebežného poradia. Tretiu priečku si vybojoval miestny matador Brad Schumacher na Audi, čím skompletizoval pestrú paletu víťazných výrobcov. Diváci na tribúnach sledovali neustále striedanie pozícií, ktoré vyvrcholilo týmito tesnými rozstupmi v posledných sekundách jazdy.
Tretia tréningová sekcia priniesla prvý skutočne „ostrý“ súboj víkendu, v ktorom si najlepšie počínal tím Jamec Racing na vozidle Audi R8 LMS GT3. Bývalý šampión seriálu Supercars, Will Brown, zajazdil v posledných minútach víťazný čas 2:03,8992 a posunul svoju posádku na samotný vrchol výsledkovej listiny. Tímy počas tejto 40-minútovky intenzívne nacvičovali nielen rýchle kolá, ale aj kritické procesy v boxoch a striedanie jazdcov pod tlakom. Druhú priečku obsadilo Porsche tímu Earl Bamber Motorsport, ktoré zaostalo o štvrť sekundy, hoci sa nevyhlo zmätkom pri výmene pilotov v pit lane. Dramatické chvíle zažil dánsky jazdec Anders Fjordbach, ktorý stratil kontrolu nad svojím Porsche v nebezpečnej sekcii McPhillamy Park, no našťastie sa vyhol kontaktu s múrom. Na trati bolo poriadne tesno, o čom svedčí aj nutnosť vyhýbacieho manévru Christophera Haaseho pred pomalším Mercedesom hneď v úvode jázd.
Posledný piatkový tréning poznačila vážna nehoda a predčasné ukončenie červenými vlajkami po kolízii Aston Martinu s betónovým múrom v úseku Reid Park. Na čelo výsledkovej listiny sa vďaka brilantnému času 2:04,9062 prebojoval dvojnásobný víťaz pretekov Kenny Habul na Mercedese tímu 75 Express. Ešte pred haváriou, ktorá pravdepodobne vyradila novozélandský tím z celého víkendu, predviedol skvelý výkon Brad Schumacher, ktorý skončil na celkovom druhom mieste. Kvôli odstraňovaniu trosiek museli maršali sekciu päť minút pred koncom definitívne ukončiť, čo ovplyvnilo záverečné pokusy niekoľkých jazdcov. Piatkový program tak skončil so zmiešanými pociťmi, keď radosť z rýchlych časov vystriedala športová tragédia jedného z účastníkov kategórie GT4. Červenú vlajku vyvolal incident, ktorý ukázal, aká neúprosná dokáže byť hora k akejkoľvek jazdeckej chybe.
Piaty tréning v sobotu ráno opäť potvrdil dominanciu Audi, keď sa Will Brown s posádkou vrátil na čelo s časom 2:03,0404. Tím Jamec Racing/Team MPC sa týmto výkonom jasne zaradil medzi čiernych koňov pretekov, hoci musel v boxoch riešiť drobné taktické situácie. Smolu mal tím Arise Racing s Ferrari 296 GT3, ktoré kvôli úniku chladiva a zlyhaniu senzora odjazdilo len päť kôl. Na trati sa opäť prejavila agresivita jazdcov v zákrute Murray’s Corner, kde došlo k jemnému kontaktu medzi autami Porsche a Mercedes. Celkové poradie v Top 5 uzatvorili silné posádky Mercedesu pod vedením Julesa Gounona a Cama Watersa, čím pripravili scénu pre napínavý boj o Pole Position. Všetko smerovalo k očakávanému rozstrelu, kde o výsledkoch rozhodovali už len tie najmenšie detaily a maximálna odvaha.
Šiesty a záverečný tréning pred kvalifikáciou ovládol Cam Waters na Mercedese tímu Scott Taylor Motorsport, čím zopakoval svoj úspech z minulého roka. S časom 2:02,3574 nielenže pokoril doterajšie maximá víkendu, ale naznačil, že traťové rekordy budú počas soboty vážne ohrozené. Obrovským prekvapením sekcie bol mladý Ryder Quinn na Audi, ktorý sa dlho držal na čele a nakoniec skončil na štvrtom mieste za skúseným Marcom Mapellim. Kým špička poľa zrýchľovala, niekoľko favoritov zažilo šok, keď sa im nepodarilo zabezpečiť priamy postup do druhej časti kvalifikácie. Dramatické momenty sa odohrávali najmä v úseku The Esses, kde Earl Bamber na Corvette doplatil na hustú premávku a skončil hlboko v poli porazených. Teplota na trati stúpala, čo využil aj Broc Feeney na Forde Mustang, ktorý ako prvý počas víkendu pokoril hranicu dvoch minút a troch sekúnd.
