28/2/2026
- NAPA Racing UK nasadzuje do sezóny 2026 nový Ford Focus vo verzii sedan namiesto hatchbacku.
- Zmena má vďaka lepšej aerodynamike znížiť odpor vzduchu a zvýšiť rýchlosť na trati.
- Tím s hviezdnym Ashom Suttonom v zostave plánuje s novým autom okamžite útočiť na titul.
Britský šampionát cestovných vozidiel čaká v sezóne 2026 zásadná vizuálna aj technická revolúcia. Tím NAPA Racing UK oficiálne potvrdil, že na štartový rošt nasadí úplne novú iteráciu modelu Ford Focus Titanium. Tentoraz nepôjde o tradičný hatchback, ale o aerodynamicky vyspelejšiu verziu typu sedan. Rozhodnutie priniesť tento model bolo strategickým krokom k posilneniu dominancie na trati. Inžinieri pracovali celú zimu na tom, aby premenili civilný základ na nekompromisný pretekársky stroj. Fanúšikovia sa môžu tešiť na dravý vzhľad, ktorý osvieži štartové pole všetkých pretekov. Celý projekt sprevádzajú vysoké očakávania zo strany sponzorov aj širokej verejnosti. Tím verí, že táto zmena prinesie potrebnú rýchlosť na dlhých rovinkách šampionátu.
Realizácia tohto ambiciózneho projektu bola možná len vďaka úprave technických predpisov šampionátu. Jeden z dôležitých bodov homologizácie pre rok 2027 bol totiž urýchlene zavedený do praxe. Toto pravidlo dovoľuje tímom používať aj modely áut, ktoré sa aktuálne nepredávajú v Spojenom kráľovstve. Návrh museli najskôr jednomyseľne schváliť všetky ostatné konkurenčné tímy a riadiaca organizácia TOCA. Schvaľovací proces prebehol hladko už pred niekoľkými mesiacmi, čo dalo tímu dostatok času. NAPA Racing UK tak získala legálnu možnosť odkloniť sa od doterajšej konštrukcie karosérie. Bez tohto byrokratického prielomu by prechod na verziu sedan nebol v sezóne 2026 možný. Je to jasný dôkaz toho, že BTCC sa snaží o modernizáciu a technologický progres.
Nový pretekársky špeciál priamo nadväzuje na úspešnú éru predchádzajúcej generácie hatchbacku. Pôvodné auto od roku 2022 vybojovalo pre tím celkovo 36 víťazstiev a 6 prestížnych titulov. Pri pohľade zozadu je však okamžite jasné, že konštruktéri zvolili úplne inú filozofiu prúdenia vzduchu. Predné tri štvrtiny vozidla a rázvor kolies si zachovávajú vizuálnu identitu staršieho modelu. Hlavným cieľom týchto radikálnych zmien bolo výrazné zníženie aerodynamického odporu na trati. Štíhlejšia zadná časť sedanu umožňuje hladšie obtekanie vzduchu, čo zvyšuje maximálnu dosiahnutú rýchlosť. Okrem aerodynamiky sa tímu podarilo vďaka novej karosérii mierne znížiť aj celkovú hmotnosť. Každý ušetrený kilogram v tejto kategórii znamená dôležité desatiny sekundy k dobru v každom kole. Celkový balík úprav robí z nového Focusu najmodernejšie auto v súčasnom štartovom poli.
Zostava jazdcov pre nadchádzajúci ročník zostáva mimoriadne silná a plná zvučných mien. Štvornásobný šampión Ash Sutton bude opäť hlavným pilierom v boji o celkové prvenstvo. Sekundovať mu bude skúsený Dan Cammish, ktorý opakovane dokázal, že patrí k absolútnej špičke. Tímovú štruktúru dopĺňa víťaz pretekov Sam Osborne a ambiciózny nováčik v sérii Lewis Selby. Všetci štyria pretekári sa už nevedia dočkať, kedy si sadnú za volant nového sedanu. Tím sa netají tým, že ich spoločným cieľom je vrátiť číslo jedna na svoje kapoty. Pokračujúca spolupráca s motorármi z Mountune zaručuje, že pod kapotou bude biť spoľahlivé srdce. Mechanici momentálne dokončujú posledné detaily na vozidlách pred prvým ostrým výjazdom z boxov. Celá zostava je motivovaná nadviazať na historické úspechy značky Ford v tomto športe.
Prvé testovacie jazdy sú naplánované už na najbližšie dni v rámci úvodného shakedownu. Následne sa celá flotila štyroch vozidiel presunie na oficiálne predsezónne testy v Crofte. Inžinieri budú zbierať dôležité dáta, aby dokázali správne nastaviť podvozok pre novú karosériu. Poslednou previerkou pred štartom sezóny bude testovanie na ikonickom okruhu Brands Hatch. Vedúci inžinier Antonio Carrozza zdôraznil, že ich čaká náročný proces ladenia aerodynamických prvkov. Majiteľ tímu Pete Osborne vyjadril veľkú spokojnosť s prácou celého personálu počas zimnej prestávky. Všetci sú pripravení na ostrý štart, ktorý prebehne 18. a 19. apríla v Donington Parku. Sezóna 2026 tak sľubuje nevídané súboje a technologický súboj, aký sme tu dlho nemali. Fanúšikovia už teraz odpočítavajú dni do prvého zhasnutia červených svetiel na štarte.
