8/3/2026
- Josef Newgarden zvíťazil v pretekoch Good Ranchers 250 v Phoenixe po úspešnom strategickom ťahu s výmenou pneumatík v závere.
- Vďaka dravému predbiehaciemu manévru predstihol Kylea Kirkwooda len sedem kôl pred cieľom.
- Skúsený jazdec tímu Penske sa týmto triumfom zároveň prebojoval na čelo celkového poradia šampionátu.
Víťazstvo v Arizone si po dramatickom závere vybojoval Josef Newgarden, ktorý tak potvrdil svoju skvelú formu v úvode sezóny 2026. Skúsený jazdec tímu Penske musel na svoj triumf v minulej sezóne čakať takmer celý rok, no tentoraz uspel už v druhom kole kalendára. Pretekár s číslom 2 predviedol dravý výkon a v posledných siedmich kolách zdolal dovtedajšieho lídra Kylea Kirkwooda. Cieľovú čiaru preťal s náskokom 1,7937 sekundy a pripísal si tak 33. víťazstvo vo svojej bohatej kariére. Newgarden priznal, že v polovici pretekov o úspechu pochyboval, no správna stratégia a agresivita mu nakoniec priniesli ovocie. Tím XPEL Team Penske oslávil v Phoenixe nielen prvé miesto, ale aj tretiu priečku Davida Malukasa. Stupne víťazov tak ovládli žlté a biele farby legendárnej stajne Rogera Penskeho, ktorá tento rok oslavuje 60. výročie. Celkovo išlo o mimoriadne napínavý návrat série na túto trať, kde diváci videli rekordné množstvo predbiehacích manévrov.
KLIKNI SEM pre výsledky Good Ranchers 250
Strategické šachy v púšti
Návrat na míľový ovál po ôsmich rokoch priniesol fanúšikom dychberúcu šou s rekordnými 565 predbehnutiami priamo na trati. Rozhodujúcim faktorom sa stala voľba medzi čerstvými pneumatikami Firestone a udržaním pozície na čele počas záverečnej žltej fázy. Tá bola vyvolaná kolíziou medzi Christianom Rasmussenom a Willom Powerom, ktorá vyradila skúseného Powera z boja o pódium. Newgarden zariskoval, zamieril do boxov pre novú sadu gúm a jeho auto sa následne správalo ako neriadená strela. Naopak, Kirkwood a Rasmussen zostali na trati v nádeji, že opotrebované obutie udržia v prevádzkovej teplote. Tento ťah sa však ukázal ako nevýhodný, keďže priľnavosť hrala v horúcom Phoenixe oveľa dôležitejšiu úlohu než úspora paliva. Pato O’Ward a Marcus Armstrong využili chaos v závere a obsadili štvrté, respektíve piate miesto v konečnom poradí. Diváci v hľadisku sledovali drámu až do posledného metra, keď sa poradie v prvej desiatke menilo takmer v každej zákrute.
Smola a zvraty na čele
Christian Rasmussen dlho diktoval tempo a viedol celkovo 69 kôl, no poškodenie predného krídla ho v závere odsunulo až na 14. pozíciu. Mladý dánsky jazdec neskrýval obrovskú frustráciu, keďže sa cítil byť najrýchlejším mužom na trati počas celého popoludnia. Kyle Kirkwood síce dokázal Rasmussena v 242. kole obehnúť, no proti rozbehnutému Newgardenovi na nových pneumatikách nemal žiadnu šancu. Rozhodujúci moment prišiel v štvrtej zákrute 244. kola, kde Newgarden bezpečne prevzal vedenie a už ho nepustil. Kirkwood neskôr priznal, že rozhodnutie nezastaviť v boxoch bolo v danom momente logické, no realita na trati ukázala opak. Sklamaním skončil víkend aj pre obhajcu titulu Alexa Paloua, ktorý po kontakte s Rinusom VeeKayom skončil v ochrannej bariére SAFER. Španielsky šampión tak zaznamenal svoj najhorší výsledok za posledné roky a v tabuľke výrazne klesol. Priebeh podujatia jasne ukázal, že tohtoročná sezóna bude plná nepredvídateľných momentov a tesných súbojov.
Pohľad smerom k Texasu
Aktuálne poradie šampionátu prvýkrát po takmer dvoch rokoch nevedie Alex Palou, ktorého na čele vystriedal práve víťaz z Phoenixu. Josef Newgarden má momentálne náskok piatich bodov pred Kirkwoodom a do ďalších bojov vstupuje s obrovskou psychickou výhodou. Hoci sám víťaz krotí vášne a tvrdí, že po dvoch pretekoch je skoro na závery, tímová dynamika v Penske funguje vynikajúco. Seriál NTT INDYCAR SERIES teraz čaká presun do Arlingtonu, kde sa odohrá jedna z najočakávanejších udalostí roka. Pôjde o premiéru na mestskom okruhu, ktorý vyrastie v tesnej blízkosti domovských štadiónov tímov Dallas Cowboys a Texas Rangers. Fanúšikovia sa môžu tešiť na unikátne prostredie a tretie preteky v priebehu troch po sme nasledujúcich víkendov. Java House Grand Prix of Arlington sľubuje technicky náročnú trať a ďalšiu príležitosť pre Newgardena upevniť si svoju pozíciu lídra. Celá komunita motoristického športu s napätím očakáva, ako sa tímy popasujú s úplne novou výzvou na uliciach Texasu.
