22/2/2026
- Austrálsky šampionát cestovných vozidiel v Sydney priniesol brutálne preteky, v ktorých musel víťaz bojovať s kolapsom chladiaceho systému priamo v rozpálenom aute.
- Dramatickú jazdu v extrémnych horúčavách skomplikoval náhly dážď a nebezpečné nehody, vrátane kolesa odletujúceho z vozidla v plnej rýchlosti.
- O víťazovi nakoniec rozhodla nielen technika, ale najmä fyzická odolnosť a schopnosť udržať auto na trati v momente, keď sa pod ním začal topiť asfalt.
Počas víkendu od 20. do 22. februára 2026 sa austrálske Sydney stalo dejiskom napínavého podujatia v rámci Supercars Championship Repco. Celý víkendový program pod názvom DUNLOP Sydney 500 pozostával z troch samostatných bodovaných jázd, ktoré sa označovali ako Race 1, Race 2 a Race 3. Vyvrcholením celého podujatia boli nedeľné preteky Race 3, v ktorých sa o víťazstvo bili špeciály značiek Chevrolet, Ford a Toyota. Hlavným hrdinom dňa sa stal Broc Feeney z tímu Red Bull Ampol Racing, ktorý premenil svoju pole position na dôležitý nedeľný triumf. Cesta za trofejou však nebola jednoduchá, pretože Feeney musel v kabíne bojovať s nefunkčným chladiacim systémom priamo počas ostrej jazdy. Napriek extrémnemu teplu a fyzickému vyčerpaniu udržal svoje Camaro v čele až do cieľa, čím si zabezpečil prvé miesto v celkovom hodnotení víkendu.
Štart nedeľných pretekov Race 3 priniesol okamžitý súboj koleso na koleso medzi Feeneym a dravým Kaiom Allenom na modrom Forde Mustang. Hoci mal Allen o niečo lepší odpich z linky, Feeney si agresívnou stopou v druhej zákrute postrážil vedúcu pozíciu pred dotierajúcim súperom. Skvelý progres predviedol Cam Waters, ktorý sa z beznádejného dvadsiateho miesta na štarte dokázal za šesť kôl prebiť až do elitnej desiatky. Na opačnom póle štartového poľa skončili Cameron Hill a David Reynolds, ktorých z boja o popredné priečky vyradila hromadná kolízia v šiestej zákrute. Nováčik Jobe Stewart dostal za zavinenie tohto incidentu prísnu penalizáciu pätnástich sekúnd od traťových komisárov, čo mu zničilo šance na dobrý výsledok. Prvá vlna strategických zastávok v boxoch začala v dvanástom kole, pričom tímy so znepokojením sledovali blížiacu sa búrku nad okruhom.
Prostredná časť záverečných pretekov víkendu preverila nervy mechanikov aj jazdcov kvôli technickým poruchám a hrozbe prudkého dažďa. Feeneyho nakrátko vystrašili nečistoty v mriežke chladiča, ktoré nebezpečne zvyšovali teplotu motora, no mechanici ich počas zastávky v boxoch stihli odstrániť. Skutočná dráma nastala v 29. kole, keď Jamesovi Goldingovi v plnej rýchlosti uletelo koleso a nebezpečne preletelo cez trávnik pri trati. Tento kritický moment si vynútil okamžitý výjazd bezpečnostného vozidla, čo úplne vymazalo všetky vybudované časové rozdiely medzi pretekármi. Krátko po reštarte začalo na okruhu v Sydney pršať a väčšina jazdcov musela predviesť svoje majstrovstvo na klzkých hladkých pneumatikách. Tím PremiAir Racing zariskoval a ako jediný v poli prezul obe svoje autá na mokré gumy, čo sa však nakoniec neukázalo ako správna voľba.
Záver pretekov Race 3 bol plný nečakaných zvratov, kontaktov a dodatočných penalizácií, ktoré zásadne zmenili konečné poradie v cieľovej listine. Kai Allen po reštarte nakrátko prevzal vedenie odvážnym manévrom, no vzápätí urobil chybu, vyletel z trate a klesol späť za Feeneyho. Jeho smola vyvrcholila osem kôl pred cieľom, keď mu na jeho Forde zlyhalo riadenie a musel z dobre rozbehnutého závodu predčasne odstúpiť. Cam Waters korunoval svoju neuveriteľnú stíhaciu jazdu z chvosta poľa ziskom tretieho miesta, čím dopĺnil pódium za druhým Mattom Paynom. Brodie Kostecki v poslednom kole zavinil kolíziu s Aaronom Cameronom, za čo bol po pretekoch potrestaný a klesol až na dvanástu priečku. Chaz Mostert sa vďaka tomu posunul na štvrté miesto a potvrdil výbornú formu nových vozidiel Toyota Supra v tomto ročníku.
Celý kolotoč Supercars Championship Repco sa po dramatickom víkende v Sydney pripravuje na ďalšiu veľkú zastávku, ktorou bude Melbourne SuperSprint. Toto podujatie sa uskutoční od 5. do 8. marca a bude súčasťou prestížneho víkendu Veľkej ceny Austrálie Formuly 1. Diváci sa môžu tešiť na pokračovanie rivality medzi tradičnými americkými značkami a novou japonskou konkurenciou na mestskom okruhu. Sydney jasne ukázalo, že sezóna 2026 bude najmä o fyzickej odolnosti jazdcov a technickej pripravenosti ich výkonných strojov. Tímy teraz musia detailne analyzovať zlyhania chladenia a riadenia, aby sa vyhli podobným problémom na rýchlej trati v Albert Parku. Broc Feeney pocestuje do Melbourne ako priebežný líder šampionátu s jasným cieľom udržať si svoj čerstvo nadobudnutý bodový náskok.
