22/2/2026
- Sheldon Creed konečne zvíťazil na Bennett Transportation & Logistics 250.
- V dramatickom poslednom kole šikovne využil kolíziu svojich najväčších súperov.
- Tento triumf ho posunul na priebežné tretie miesto v šampionáte.
KLIKNI SEM pre výsledky NASCAR O’Reilly Auto Parts
Nekonečné čakanie talentovaného Kalifornčana na víťazný pohár sa konečne skončilo v oblaku dymu a spálenej gumy. Sheldon Creed z tímu HAAS FACTORY TEAM po vyčerpávajúcich 137 štartoch v sérii NASCAR O’Reilly Auto Parts dokázal, že trpezlivosť prináša tie najsladšie výsledky. Jeho cesta k triumfu na EchoPark Speedway pripomínala skôr psychologický triler než klasické automobilové preteky. Dlhé štyri sezóny musel tento jazdec Chevroletu s #00 počúvať otázky o tom, kedy sa zbaví nálepky večného smoliara. Pätnásť druhých miest v štatistikách mu každý víkend pripomínalo, aký malý kúsok ho delil od slávy. V sobotu popoludní však v cieli konečne zavládla eufória a všetka predchádzajúca frustrácia sa rozplynula v momente pretnutia čiary. Tím Haas Factory Team tak oslavuje mimoriadne dôležitý úspech, ktorý môže výrazne nakopnúť ich sezónu. Tento triumf nie je len o bodoch, ale predovšetkým o znovuzískanom sebavedomí jazdca, ktorý už takmer prestal veriť.
Scenár záverečného kola sobotňajších pretekov Bennett 250 by nevymysleli ani tí najlepší hollywoodski scenáristi. Všetko sa sústredilo na súboj Austina Hilla a Rossa Chastaina, ktorí si na zadnej rovinke nedarovali ani milimeter priestoru. Creed sa v tej chvíli nachádzal v ideálnej pozícii priamo za nimi a pripravoval sa na rozhodujúci útok. Agresívny kontakt medzi vedúcimi vozidlami poslal Hilla do nekontrolovaného šmyku práve v nájazde do tretej zákruty. Kým sa súperi snažili skrotiť svoje stroje v dyme z pneumatík, Creed chladnokrvne zvolil vonkajšiu stopu. S pedálom na podlahe preletel okolo dezorientovanej konkurencie a vyrazil vpred za svojím osudom. Bol to moment absolútneho oportunizmu, kedy sa karta po rokoch smoly konečne obrátila v jeho prospech. Do cieľa dorazil s tesným, no postačujúcim náskokom troch desatín sekundy pred prekvapivým Parkerom Retzlaffom.
V pozápasových emóciách sa víťaz úprimne priznal k tomu, ako veľmi ho predchádzajúce neúspechy vnútorne zožierali. Pre jazdca, ktorý dominoval v kategórii Truckov aj v sérii ARCA, bolo štvorročné suchoty v druhej lige NASCAR náročnou skúškou. Creed vtipkoval, že tento úspech hodlá poriadne zapiť vychladeným pivom, čím si okamžite získal sympatie fanúšikov. Vyzdvihol prácu mechanikov a poďakoval aj svojim predchádzajúcim tímom za všetky skúsenosti, ktoré mu v kariére pomohli. Napriek tomu, že víťazstvo prišlo po chaotickom závere, jeho výkon počas celého dňa bol konzistentný a bezchybný. Teraz dúfa, že tento zlomový moment otvorí stavidlá a ďalšie triumfy na seba nenechajú dlho čakať. Pre motoristickú verejnosť je jeho príbeh inšpiráciou o tom, že vytrvalosť sa v profesionálnom športe skutočne vypláca. Chevrolet s logom Road Ranger sa tak stal symbolom víkendového úspechu v texaskom svete motorov.
Tabuľka šampionátu po pretekoch na EchoPark Speedway doznala zaujímavých zmien, hoci lídrom zostáva Austin Hill. Napriek trpkému záveru si Hill drží solídny 22-bodový náskok pred mladým talentom Rajahom Caruthom. Sheldon Creed sa vďaka plnému bodovému zisku vyšvihol na priebežné tretie miesto a začína ohrozovať čelo poradia. Skvelý výsledok si pripísal aj Parker Retzlaff, ktorý druhým miestom potvrdil rastúcu formu tímu Viking Motorsports. Do elitnej desiatky sa pretlačili aj mená ako Nick Sanchez či Corey Day, ktorý jazdil poriadne ostro. Seriál sa teraz definitívne lúči s nevyspytateľnými oválmi a presúva svoju pozornosť na technické trate. Už o týždeň čaká jazdcov náročná skúška na slávnom cestnom okruhu Circuit of the Americas v Austine. Fanúšikovia sa môžu tešiť na úplne iný štýl pretekania, kde rozhoduje presnosť brzdenia a technika v zákrutách.
