16/5/2026
- Scott McLaughlin ovládol tréning s rýchlosťou 232,624 mph po tom, čo risk tímu Penske s okamžitým nasadením nových pneumatík na uschnutú trať vyšiel dokonale.
- Kým mechanici Chevroletu museli pre technické poruchy meniť už štvrtý motor v tomto týždni, slávny tím Andretti Global v čistých jazdách úplne prepadol.
- Absolútne najrýchlejšie časy dňa kvôli jazde v závetrí klamali a nadchádzajúci víkendový program navyše výrazne ohrozuje pretrvávajúce riziko dažďa.
Tradičný a mimoriadne sledovaný piatkový tréning pred slávnymi pretekmi Indianapolis 500 priniesol poriadnu dávku drámy, ktorú navyše odštartovalo nevyspytateľné počasie. Ranné prehánky kompletne zmyli gumu z asfaltu ikonického oválu a vynútili si niekoľkohodinové zdržanie. Keď sa však trať okolo druhej popoludní konečne vysušila, mechanické tímy okamžite siahli po agresívnom nastavení. Vďaka zvýšenému tlaku turbodúchadiel sa monopostom odomkol plný kvalifikačný výkon a na trati vypukol nefalšovaný boj o stotiny sekundy.
Risk tímu Penske vyšiel na jednotku
Novozélanďan Scott McLaughlin zoskupeniu Team Penske vybojoval pozíciu najrýchlejšieho muža dňa. S monopostom Chevrolet č. 3 preletel oválom s hodnotou 232,624 mph (cca 374,37 km/h), čo bol najlepší výkon v takzvanom „no-tow“ hodnotení – teda v čistých simuláciách bez aerodynamického vleku za iným vozidlom.
Zatiaľ čo väčšina súperov vyrazila na trať opatrne na použitých pneumatikách, aby najprv preverili správanie áut na klzkej trati, zostava Penske stavila všetko na jednu kartu. McLaughlin, David Malukas a Josef Newgarden vyrazili okamžite na nových pneumatikách bez akéhokoľvek zahrievania.
Scott McLaughlin: „Cez víkend to bude už len ťažšie. Má byť teplejšie a navyše hlásia ďalší dážď. Musíme vyťažiť maximum z každého jedného výjazdu. Mal som pocit, že toto bolo moje najlepšie kolo týždňa. Som naozaj šťastný, že sa nám to podarilo pri tejto úrovni výkonu.“
Palou v závese, závetrie skresľovalo maximá
Hneď za ním sa v čistom hodnotení umiestnil obhajca triumfu Alex Palou s Hondou tímu Chip Ganassi Racing, ktorý zaznamenal rýchlosť 232,532 mph.
Top výsledky z „Fast Friday“ (čisté kolá bez vleku):
- Scott McLaughlin (Team Penske / Chevy) – 232,624 mph
- Alex Palou (Chip Ganassi Racing / Honda) – 232,532 mph
- Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan Racing / Honda) – 232,655 mph
- Rinus VeeKay (Juncos Hollinger Racing / Chevy) – 232,417 mph
- Alexander Rossi (Ed Carpenter Racing / Chevy) – 232,416 mph
Absolútne najrýchlejší čas dňa si síce pripísal Felix Rosenqvist z tímu Meyer Shank Racing (233,372 mph), no ten dosiahol s výraznou pomocou veternej clony (tow). Podobne dopadol aj Alexander Rossi, ktorého monopost zaznamenal maximálku 232,932 mph, no tento údaj kvôli nechcenému závetriu neodzrkadľoval skutočné sólo možnosti jeho auta.
Motorové trápenie Chevroletu a prepad Andretti Global
Vrásky na čele majú mechanici využívajúci agregáty Chevrolet. Santino Ferrucci z tímu AJ Foyt Racing sa stal už štvrtým pilotom s motorom Chevy v tomto týždni (a šiestym od nedávnych otvorených testov), ktorého postihli technické problémy vyžadujúce kompletnú výmenu pohonnej jednotky. Napriek tomu Ferrucci pred poruchou stihol zajazdiť desiaty najlepší čistý čas (231,997 mph), čo pred kvalifikáciou naznačuje solídny potenciál.
Na opačnej strane barikády vládne obrovské sklamanie v tábore Andretti Global. Renomovaná stajňa nedokázala v piatok nájsť potrebnú rýchlosť v single-runoch. Will Power (ktorý štartuje s motorom Chevy pod krídlami Penske) obsadil v čistých kolách 22. miesto, no skutočný alarm horí u Kylea Kirkwooda z Andretti #27, ktorý sa v 33-člennom štartovom poli prepadol až na nelichotivú 31. priečku.
Predpoveď počasia na sobotu zatiaľ optimizmom nerieši a hoci sa neočakávajú prívalové lejaky, vytrvalé mrholenie môže opäť donútiť vedenie série k zmenám v časovom harmonograme. Kolotoč okolo legendárnych pretekov však nezastavuje a ďalšia akcia na trati štartuje už počas sobotného dopoludnia.
