14/2/2026
- Kvalifikačné preteky America 250 Florida Duel určili definitívne poradie jazdcov na štartovom rošte pre nedeľný vrchol sezóny Daytona 500.
- Víťazstvami si prvé rady vybojovali skúsení pretekári Joey Logano na Forde a Chase Elliott na Chevrolete.
- Celý štvrtkový večer slúžil ako neúprosný filter, ktorý rozhodol o úspechu či sklamaní tímov pred štartom hlavného podujatia.
KLIKNI SEM pre výsledky America 250 Florida Duel 1
KLIKNI SEM pre výsledky America 250 Florida Duel 2
Štvrtkový večer (12.2.2026) na okruhu Daytona International Speedway patril dvom kvalifikačným pretekom America 250 Florida Duel, ktoré sú kľúčové pre sezónu 2026 NASCAR Cup Series. Tieto šprinty na 60 kôl nie sú len obyčajným pretekaním, ale priamym bojom o poradie na štartovom rošte nedeľnej slávnej Daytony 500. Preteky rozdeľujú štartové pole na dve skupiny, pričom z každej sa určuje poradie pre jednu stranu štartového radu. Jazdci v nich musia balansovať medzi snahou získať čo najlepšiu pozíciu a rizikom, že pri nehode úplne zničia svoje hlavné auto. Atmosféra v depách bola počas oboch Duelov napätá, pretože pre menšie tímy išlo o poslednú šancu, ako sa vôbec kvalifikovať do hlavného závodu. Celý štvrtkový program tak slúžil ako neúprosný filter, ktorý oddelil úspešných od tých, čo pocestujú domov predčasne.
V prvom súboji večera predviedol dominantný výkon Joey Logano #22 na svojom modrom Forde Mustang tímu Team Penske. Logano takticky kontroloval čelo pretekov a úspešne odrážal útoky súperov v aerodynamickom drafte počas celých šesťdesiatich kôl. Dramatický moment však prišiel počas hromadných zastávok v boxoch, kde došlo k vážnej kolízii medzi Caseym Mearsom a Noahom Gragsonom. Mears napriek poškodeniu karosérie dokázal svoje vozidlo udržať v tempe a v záverečnom šprinte vybojoval dôležité pozície. Práve vďaka tejto bojovnosti si Mears definitívne zaistil svoje miesto na štartovom rošte nedeľného vrcholu sezóny. Logano si víťazstvom v prvom Dueli vybojoval právo štartovať v nedeľu z prestížneho prvého radu.
Druhý kvalifikačný Duel priniesol taktickú bitku, ktorú nakoniec vo svoj prospech rozhodol Chase Elliott #9 z tímu Hendrick Motorsports. Elliott jazdiaci na Chevrolete musel v posledných kolách čeliť dravým útokom mladého Carsona Hocevara, ktorý sa snažil o prekvapenie večera. Skúsený šampión si však strážil spodnú stopu a nedovolil súperom využiť vzduchový vrece na predbehnutie pred cieľovou čiarou. Na rozdiel od prvých pretekov sa táto skupina vyhla hromadným nehodám a pretekári sa sústredili najmä na finálne doladenie motorov. Diváci v Daytone sledovali precíznu prácu inžinierov, ktorí pripravili autá schopné stabilnej jazdy v tesnom závese pri vysokých rýchlostiach. Víťazstvo Elliotta znamenalo, že v nedeľu obsadí druhý štartový rad vedľa svojich najväčších rivalov z tábora Fordu.
Výsledky oboch štvrtkových Duelov definitívne spečatili zoznam štyridsiatich mien, ktoré sa zúčastnia 68. ročníka legendárnych pretekov Daytona 500. Pre mnohých mechanikov sa však po štvrtku práca len začala, pretože poškodené plechy z kontaktov si vyžadujú okamžitú opravu. Tímy teraz analyzujú nazbierané dáta o spotrebe paliva a opotrebení pneumatík, ktoré budú v nedeľu kľúčovým faktorom úspechu. Smoliarom večera sa stal Anthony Alfredo, ktorému sa nepodarilo postúpiť a brány hlavného podujatia sezóny 2026 pre neho zostali zatvorené. Napätie na trati v Daytone graduje, keďže víťazi Duelov ukázali svoju silu a jasne sa prihlásili o post favoritov. Celý víkend NASCAR tak po týchto súbojoch smeruje k svojmu veľkolepému nedeľnému finále na tomto ikonickom ovále.
