18/1/2026
- Óscar Tunjo na Duqueine ovládol úvodné preteky prototypov v Daytone po tesnom súboji s Bradym Golanom.
- Kategóriu GSX suverénne ovládol debutujúci Westin Workman, čím pre značku Toyota zabezpečil rekordné štrnáste víťazstvo v rade.
- Úspešnú sobotu doplnili triumfy Thienesa a Quinlana v Bronze Cupe, pričom jazdcov dnes čaká napínavá odveta v druhom šprinte.
Otváracie preteky sezóny 2026 na okruhu Daytona ovládli jazdci štartujúci z pole position. Kolumbijčan Óscar Tunjo doviedol svoj prototyp Duqueine D08 do cieľa na prvom mieste. Počas 45-minútového šprintu čelil najmä tlaku zo strany mladého Bradyho Golana. Ten na krátky čas Tunja predbehol, no skúsený jazdec získal vedenie rýchlo späť. Tunjo nakoniec zvíťazil s náskokom viac ako tri a pol sekundy. Pre Gebhardt Motorsport to bol ideálny štart do dlhej pretekárskej sezóny.
V kategórii GSX predviedol pri svojom debute v triede GT4 fenomenálny výkon Westin Workman. Talentovaný jazdec z Charlotte si hneď v úvode vypracoval drvivý osemsekundový náskok. Svoju Toyotu GR Supra GT4 EVO2 bezpečne kontroloval až do odmávania šachovnicovou vlajkou. Workmanov triumf znamenal pre značku Toyota už štrnáste víťazstvo v tejto sérii v rade. Za jeho chrbtom sa odohrával tesný súboj dvoch vozidiel Porsche o zvyšné pódiové miesta. Ismaeel Ellahi nakoniec v tomto napínavom dueli porazil Kanaďana Justina Di Benedetta.
Súčasťou sobotňajšieho programu boli aj boje o víťazstvá v hodnotení Bronze Cup. Medzi prototypmi LMP3 uspel Brian Thienes, ktorý v celkovom poradí obsadil skvelé piate miesto. V triede GSX si pohár pre najlepšieho "bronzového" jazdca odniesol Sean Quinlan na Forde Mustang. Preteky sledovalo množstvo divákov a skautov v rámci testovacieho víkendu Roar Before the 24. Jazdci mali po sobote len málo času na oddych a analýzu dát. Už dnes poobede ich totiž čaká druhý ostrý štart na rovnakom mieste.
